기획자 신입 취업 준비를 오래 한다고 합격 확률이 높아지지 않습니다. 6년간 스타트업과 IT 기업에서 기획자 채용을 담당하면서 가장 빠르게 합격한 신입들은 오히려 준비 기간이 짧은 경우가 많았습니다. 처음에는 의아했지만, 반복해서 보다 보니 분명한 패턴이 보였습니다.
공통점은 준비한 것의 양이 아니라 방향이었습니다. 기획자 신입 채용에서 실제로 검증하는 것과, 취준생이 준비하는 것 사이에는 생각보다 큰 간극이 있습니다. 6년간 본 경험 없이도 합격한 신입들이 공통으로 갖고 있었던 3가지를 정리합니다.
1. 기획 툴 대신 문제를 발견하는 습관이 있었다
기획자 신입 취업을 준비한다고 하면 대부분 Figma, Notion, 화면 정의서 작성을 먼저 떠올립니다. 6년간 기획자를 채용하면서 툴을 잘 다루는 것이 합격에 영향을 준 경우는 거의 없었습니다. Figma는 실무 투입 후 일주일이면 기본이 되고, Notion은 그 전날 밤에도 배울 수 있습니다. 툴 숙련도를 이유로 탈락시키는 채용 담당자는 없습니다.
합격한 신입들에게는 다른 공통점이 있었습니다. 평소에 서비스를 쓰면서 불편한 점을 발견하는 습관이 몸에 배어 있었습니다. 왜 이 기능이 이렇게 만들어졌는지, 이 화면에서 사람들이 왜 이탈하는지, 이 서비스는 어떤 문제를 풀려고 만들어졌는지를 자연스럽게 분석하고 있었습니다. 의식적으로 연습한 것이 아니라 일상이 된 것들이었습니다.
이런 사람들은 면접에서 달랐습니다. "좋아하는 서비스를 소개해주세요"라는 질문에 UI를 설명하는 게 아니라 서비스가 풀고 있는 문제와 그 한계를 동시에 얘기했습니다. 면접관 입장에서는 이 사람이 기획자처럼 생각하는 사람이라는 확신이 생깁니다. 기획자 신입 취업 준비에서 툴보다 문제를 발견하는 습관을 먼저 훈련해야 하는 이유입니다.
이 습관은 단기간에 만들어지지 않습니다. 하지만 훈련하는 방법은 간단합니다. 오늘부터 하루에 한 번, 쓰는 앱이나 서비스에서 불편한 점을 하나 찾고 그것을 어떻게 바꾸면 더 나을지 메모해보는 것입니다. 한 달이면 30개의 메모가 생기고, 그 메모들이 기획자처럼 생각하는 훈련의 흔적이 됩니다. 신입 기획자 채용 과정에서 실무 경험보다 이 사고 방식의 흔적을 더 주목하는 경우가 많습니다.
2. 완성된 포트폴리오보다 사고 과정을 정리해서 왔다
포트폴리오를 화려하게 완성해서 온 신입보다, 사고 과정을 솔직하게 정리해서 온 신입이 더 좋은 평가를 받는 경우가 많았습니다. 신입에게 완성도 높은 포트폴리오를 기대하지 않습니다. 그 포트폴리오가 어떤 과정을 거쳐 만들어졌는지를 봅니다. 결과물이 아무리 정교하더라도 왜 이 방향을 선택했는지 설명하지 못하면 채용 담당자는 '시키는 일만 하는 사람'이라는 인상을 받게 됩니다.
가장 인상적인 포트폴리오는 화면이 예쁜 것이 아니었습니다. 처음에 이 문제를 어떻게 정의했는지, 어떤 방향으로 접근했다가 왜 바꿨는지, 최종 결과물이 처음 가설과 어떻게 달라졌는지가 담겨 있었습니다. 방향을 수정해가는 과정 자체가 기획자의 사고 방식을 보여주기 때문입니다. 완성보다 과정이 더 많은 정보를 줍니다.
사이드 프로젝트나 공모전 결과물이 없어도 괜찮습니다. 내가 직접 사용하는 앱에서 불편함을 발견하고, 그것을 해결하기 위한 가설과 시도를 A4 한 장으로 정리하는 것만으로도 합격에 충분한 포트폴리오가 됩니다. 서비스 기획자 포트폴리오에서 채용 담당자가 실제로 보는 것도 화면보다 문제 정의와 의사결정 흔적입니다. 생각의 밀도가 작업물의 수보다 훨씬 강합니다.
포트폴리오를 만들기 전에 한 가지를 먼저 정하는 것이 좋습니다. 이 포트폴리오에서 내가 보여주고 싶은 사고 방식이 무엇인가. 그 질문에 답이 생기면, 어떤 프로젝트를 어떤 방식으로 정리해야 할지가 자연스럽게 결정됩니다. 기획자 취업 준비에서 포트폴리오를 만들기 전에 방향을 먼저 정하는 사람이 적습니다. 그래서 방향을 정하고 오는 사람이 눈에 띄는 것입니다.
3. "기획자가 되고 싶다"가 아니라 "이 문제를 풀고 싶다"로 말했다
기획자 신입 취업 면접에서 가장 자주 받는 질문이 "왜 기획자가 되고 싶으세요?"입니다. 그리고 가장 많이 듣는 답도 비슷합니다. "사람들이 편리하게 사용할 수 있는 서비스를 만들고 싶습니다." "다양한 직군과 협업하며 큰 그림을 볼 수 있는 직무라서요." 이 답들은 틀리지 않습니다. 하지만 채용 담당자를 설득하지 못합니다. 기획자를 준비하는 신입이라면 누구나 하는 말이기 때문입니다.
합격한 신입들의 답변은 달랐습니다. "기획자가 되고 싶다"가 아니라 "이 문제를 풀고 싶다"는 방향으로 말했습니다. 특정 서비스에서 경험한 불편함, 그 불편함을 풀기 위해 스스로 생각해본 방법, 그 과정에서 기획 직무가 맞다는 확신이 생겼다는 흐름이 있었습니다. 구체적인 문제 의식이 있으면 답변 자체가 달라집니다. 면접관은 그 차이를 2분 안에 읽어냅니다.
자기소개서도 마찬가지입니다. "왜 기획자인가"보다 "어떤 문제를 풀고 싶은 기획자인가"를 중심으로 쓰는 것이 훨씬 강합니다. 그 문제 의식이 지원 동기와 연결되고, 포트폴리오와 연결되고, 면접 답변과 연결되면 채용 담당자는 일관된 사람이라는 인상을 받게 됩니다. IT 기획자 되는 법에서 가장 많이 오해하는 부분도 결국 이 지점과 연결됩니다. 방향이 맞으면 경험이 적어도 됩니다.
준비하는 것들을 한 번 점검해보세요. 지금 공부하고 있는 것, 만들고 있는 포트폴리오, 쓰고 있는 자기소개서가 채용 담당자가 검증하는 3가지 — 문제 발견 습관, 사고 과정의 기록, 구체적인 문제 의식 — 와 얼마나 연결되어 있는지를 확인하는 것이 기획자 신입 취업 준비의 핵심입니다. 연결되지 않는 준비는 시간이 늘어도 합격 확률을 높여주지 않습니다.
기획자 신입 취업은 준비의 양이 아니라 방향의 문제입니다. 문제를 발견하는 습관, 사고 과정이 담긴 포트폴리오, 구체적인 문제 의식 — 이 3가지가 스펙보다 먼저입니다. 합격한 신입들이 특별히 뛰어난 게 아닙니다. 방향이 맞았을 뿐입니다. 지금 준비하고 있는 것이 이 방향에 맞는지 한 번 점검해보세요.